Over Australie

Over Australië

In dit hoofdstuk wordt meer vertelt over Australië. Om een goed beeld te krijgen over het land worden de volgende onderwerpen uitgelicht: De geschiedenis,  topografie, klimaat, Flora & Fauna, politiek, economie en Sydney.

Geschiedenis

Ongeveer 50.000 jaar geleden kwamen de eerste mensen naar Australië. Dit waren de  Aboriginals. Dit gebeurde door natuurlijke bruggen die gevormd werden vanuit Azië. Doordat de aarde opwarmde, smolten er ijskappen waardoor het zeeniveau steeg en er een eiland ontstond genaamd Australië.

In het jaar 150 werd er door de grieken als eerst geschreven over Australië ze noemde het ‘Terra Australis’.

De eerste Europeaan die Australië ontdekte was Willem Jansz. Hij vaarde in 1606 langs Kaap York-schiereiland in het noorden van Australie. Later werd er door meerdere Europeanen de westkust van Australie bezocht. Maar dit kwam niet tot een nieuwe kolonie Nieuw-Holland. In 1770 ontdekte de Engelse ontdekkingsreiziger James Cook de oostkust van Australië. Het gebied werd New South Wales genoemd en werd gebruikt als strafkolonie van de Engelse gevangenen. Later werd het ook gebuikt voor vrije burgers. In 1849 werd in Australië voor het eerst goud ontdekt en daarna nam de bevolking snel toe.

In 1901 keurde Australië een federale grondwet goed en werd het een zelfregerend deel van het Britse rijk. Melbourne werd de eerste hoofdstad van Australie maar in 1911 schreef de regering een prijsvraag uit voor het ontwerp van een nieuwe hoofdstad. Het winnende ontwerp van de Amerikaanse architect Walter Burley Griffin werd uitgevoerd vanaf 1913 en in 1927 was Canberra ontstaan, de nieuwe hoofdstad van Australië.

Topografie

De totale oppervlakte van Australië is 7.741.220 km2. Het land wordt opgedeeld in zes staten, twee territoria en een federaal territorium (zie figuur 1).

De zes staten zijn:

Nieuw-Zuid-Wales met de hoofdstad Sydney.

Tasmanië met de hoofdstad Hobart.

Queensland met de hoofdstad Brisbane.

Victoria met de hoofdstad Melbourne.

Zuid-Australië met de hoofdstad Adelaide.

West-Australië met de hoofdstad Perth.

De twee territoria zijn:

Noordelijk Territorium met de hoofdstadDarwin.

Jervis Bay Territorium.

Het federaal territorium is:

Australisch Hoofdstedelijk Territorium met de hoofdstad Canberra.

Klimaat

In Australië zijn verschillende klimaatzones. Het binnenland heeft een woestijnklimaat. Het noorden van Australië is tropisch, het midden van Australië is subtropisch en in het zuiden bevind zich de gematigde zone die vergelijkbaar is met het Middellandse Zeeklimaat.

Door deze verschillende klimaatzones lopen de temperaturen en neerslagverschillen sterk uiteen. Van oktober tot november is het stormseizoen en december en januari is de vroege moesson en dan kan het heel nat zijn. Gemiddeld om de vijf jaar vinden er zware stormen plaats met overstromingen en dan valt er ook gemiddeld 1477 mm neerslag. De temperatuen zijn hoog in het noorden en centraal Australie daar komt de temperatuur nooit onder het vriespunt. Hoe verder er naar het zuiden wordt gereisd merk je dat de temperatuur daalt. Op de tasman eilanden kan het op hoger gelegen gebieden zelfs sneeuwen en vriezen in de winter.

Flora & Fauna

In de regenwouden komen de meeste diersoorten voor. Ook in de dorre, hete binnenlanden komen vele soorten voor. In de binnenlandse scrublands leven onder meer de kangoeroes. Een groot deel van de Australische fauna is uniek en dat geldt vooral voor de buideldieren Deze zijn een voorbeeld van adaptieve radiatie en nog vrij primitief. Vermoedelijk hadden de Australische buideldieren ooit maar een beperkt aantal voorouders.

Australië wordt regelmatig geteisterd door bosbranden. Het blad van de Eucalyptusboom vergaat niet, en wacht op vuur om te worden verast. Droogte en harde wind zorgen voor een snelle verspreiding van het vuur. Hoewel het gevaarlijk is voor de bewoonde wereld, zijn de bosbranden een noodzakelijk onderdeel voor de vernieuwing van de bossen. De zaaddozen van de Eucalyptus hebben grote hitte nodig om open te springen. Ook de geblakerde moederboom loopt meestal weer uit.

Politiek

Australië bestaat uit 6 deelstaten met elk een eigen regering, grondwet en premier. Naast deze parlementaire democratie is het ook een parlementair koninkrijk. Elizabeth II is de koningin van Australië. De grootste partijen zijn wisselend centrumlinks en centrumrechts. Opvallend is dat meerdere partijen zichzelf “neither left nor right but forward” noemen.

Economie

Australië heeft een vrije markt economie die wordt gedomineerd door de dienstensector (68% van het bruto binnenlands product). 33% werkt in de industrie en 4% in de landbouw.  De landbouw- en mijnbouwsector zijn samen verantwoordelijk voor 10% van het bruto binnenlands product en 57% van de export van Australië. 
het land voert voornamelijk machines, transportmiddelen, consumenten goederen en chemicaliën in, ondanks dat het land 70% zelfvoorzienend is. 

Door klimaat en bodemgesteldheid wordt maar 1% van de totale oppervlakte gebruikt voor de verbouw van voedselgewassen. Door irrigatieprojecten probeert men dit areaal te vergroten. Tarwe wordt in alle staten verbouwd en is voor zowel de binnenlandse markt als voor de export een belangrijk product. Veel minder belangrijk zijn gerst en haver. In de tropische gebieden van Queensland en New South Wales wordt sorghum en maïs verbouwd, en neemt de gemechaniseerde rijstverbouw een steeds belangrijker plaats is. 

De veeteelt is voor Australië nog belangrijker dan de land- en tuinbouw. Met name de schapenteelt is zeer belangrijk voor de Australische economie. Australië grootste schapenstapel ter wereld met 150 miljoen schapen en Australië is dan ook de grootste wolproducent ter wereld (9% van de totale export). De belangrijkste afnemers van de Australische wol zijn Japan, Duitsland en Frankrijk. De grootste bedreiging voor de schapenteelt vormt de soms optredende extreme droogte. Ook de konijnenplaag vormde een serieuze bedreiging maar is in middels onder controle. De wol, speciaal die van het merino-schaap, is van zeer goede kwaliteit en de wolproductie van ca. 5 kilogram per schaap is zeer hoog.

De rundveeteelt is minder belangrijk en vindt vooral plaats in Queensland, Northern Territory en South Australia maar desondanks zijn er toch 22 miljoen runderen in het land. Noord-Australië is het gebied van de slachtveehouderij en in de gebieden met wat meer neerslag zoals Victoria, overheerst de melkveehouderij, gecombineerd met een grote boter- en kaasproductie. Eveneens in Victoria en New South Wales is de lamsvleesproductie belangrijk. 
Australië behoort met Argentinië tot de belangrijkste exporteurs van vlees en de belangrijkste 

Sydney

De stad waar ik me bevindt tijdens mijn bezoek aan Australië is Sydney in de staat nieuw-zuid-wales. Sydney is de oudste en grootste stad van het land. De stad is opgericht in 1788 en telt nu 3.641.422 aantal inwoners. Aan de oostkant bevindt zich de Tasmanzee en de westkant bevindt zich een heuvelachtig berglandschap.

De stad heeft zich ontwikkeld door de natuurlijke haven die zich er bevindt genaamd Port Jackson, waar de ontdekkingsreiziger James cook zich vestigde. Sydney staat vooral bekent om Sydney Opera House(figuur 2) en Sydney harbour bridge (figuur 3). Ook het Sydney Airport is de grootste en drukst bezochte vliegveld van het land. het nachtleven van stad vindt vooral plaats in de beruchte wijken Kings Cross en Darling Harbour.

De stad heeft een subtropisch klimaat te vergelijken met de middellandse zee in Europa. In de zomer zijn in December tot februari en te temperatuur loopt hierop tot ver boven de 30 graden. De koudste maand is Juli en het wordt dan rond de 17 graden. De neerslag die er valt per maand is zoon 60 tot 200 mm regen. Dit zijn vaak gewone regenbuien en geen stormen.